Die voorgestelde wysigingswet om die minimum ouderdom van kriminele kapasiteit van 10 tot 12 jaar oud (ingevolge die Wet op Kindergeregtigheid van 2008) te verhoog, is deur die parlement goedgekeur.
Dit beteken dat die polisie nie meer toegelaat sal word om kinders onder die ouderdom van 12 in hegtenis te neem of te vervolg nie.
Die departement van justisie en konstitusionele ontwikkeling het verduidelik dat dit Suid-Afrika in lyn gebring het met die Verenigde Nasies (VN) se komitee oor die regte van kinders.
“In 2007 is ’n vaste minimum ouderdom van kriminele verantwoordelikheid van 12 jaar deur die Verenigde Nasies vasgestel en daar is aanbeveel dat lande die minimum ouderdom van kriminele kapasiteit waar moontlik moet verhoog.
“Na die verskillende wetgewende prosesse is die Wet op Kindergeregtigheid van 2008 gewysig om te verseker dat Suid-Afrika voldoen aan die aanbevelings van die Verenigde Nasies,” het die departement Donderdag gesê .
Volgens die departement sal kinders onder die ouderdom van 12 wat moontlik kriminele dade gepleeg het “buite die strafregstelsel deur maatskaplike werkers hanteer word wat die kind na ’n kinderhof kan verwys vir hul aanbevelings.”
Die staat moet kinders wat ouer as 12 jaar is, maar jonger as 14 jaar, se kriminele vermoë bo redelike twyfel in ’n kinderregshof bewys.
“Dit beteken dat kinders in die ouderdomsgroep deur die Suid-Afrikaanse Polisiediens (SAPD) aangekla of gearresteer kan word, as hulle ’n kriminele oortreding begaan. Die staat moet egter bewys dat hulle die vermoë gehad het om die verskil tussen reg en verkeerd, en die vermoë om op te tree, besef,” het die departement verder verduidelik.