Deur Nombulelo Damba-Hendrik (GroundUp)
- Inwoners van Duncan Village in Scenery Park en ander gebiede het in die sentrale deel van Oos-Londen opgeruk en gevra dat tavernes gesluit moet word.
- Sommige betogers was van Scenery Park, waar 21 kinders in 2022 in ’n taverne gesterf het.
- Hulle sê Bheki Cele, minister van polisie, het belowe om tavernes in 2017 te sluit, maar het dit nooit gedoen nie.
- Straatpatrolleerders en lede van gemeenskapspolisiëringsforums het Woensdag ’n optog gelei waarin gevra word dat tavernes in die Oos-Londen middestad gesluit moet word.
Meer as 200 mense van Duncan Village in Scenery Park en omliggende gebiede het by die optog vanaf Duncan Village na die middestad van Oos-Londen aangesluit. Scenery Park is waar die Enyobeni-taverne-tragedie in 2022 plaasgevind het, toe 21 jongmense gesterf het.
Die betogers het geëis dat alle tavernes in Kaliforniëstraat, die besigste straat, moet sluit. Hulle het ook gevra dat Minister van Polisie, Beki Cele, uit sy pos tree.
Die meeste besighede in die straat word deur immigrante besit.
Patrolleerders van die Oos-Londen-forum beweer dat die tavernes alkohol en dwelms aan jongmense verkoop. Maar taverne-eienaars ontken dit. Hulle beskuldig die polisie daarvan dat hulle nie dwelmhandelaars in hegtenis geneem het nie.
Patrolleerders het ook gesê dwelms word gedurende die dag verkoop en die polisie neem geen stappe nie.
Hulle het gesê die saak is in 2017 by Cele aangemeld en hy het belowe om die tavernes te sluit, maar het dit nie gedoen nie.
Die betogers het gesê as sake-eienaars nie self die tavernes sluit nie, sal hulle dit doen. Een van die patrolleerders, Bongani Ngamntu, het gesê: “Wat ons nie wil hê nie, is xenofobiese aanvalle, maar terselfdertyd gaan ons nie stilbly terwyl ons sien hoe ons kinders aan dwelms sterf nie.”
Ngamntu, van Duncan Village, het op ’n gemeenskapsvergadering in 2017 gesê inwoners het vir Cele gevra om in te gryp. “Ons het vir hom gesê die polisie patrolleer nie in die dorp nie. Moeders het hartseer stories gedeel oor die verlies van hul kinders aan dwelms. Cele het op daardie dag gehuil. Hy het belowe om in te gryp. Tot vandag toe is niks gedoen nie,” het Ngamntu gesê.
“Oor naweke kry ons kaal jong meisies wat hier op straat hoog op dwelms lê. Sommige sal nie eers onthou wat met hul klere gebeur het nie. Ander sal ons vertel dat hulle net onthou dat hulle in ’n taverne was en nie weet hoe hulle op straat beland het nie. Dit laat ons tot die gevolgtrekking kom dat hulle bedwelm word terwyl hulle drink. Ek het gesien hoe dwelms bedags hier voor my verkoop word,” het Ngamntu gesê.
“Die polisie is bewus van die vuil goed wat in hierdie straat gebeur, maar niks word gedoen nie,” het hy gesê.
Gemeenskapsaktivis en polisiëringsforumlid, Laduma Salman, het gesê jong mense sterf in Oos-Londen weens dwelms en alkohol.
“Ons het verlede jaar jongmense verloor wat in ’n taverne in Scenery Park gesterf het. Die meeste van daardie kinders wat by Enyobeni gesterf het, was minderjarig en was nie veronderstel om daar te wees nie. Dit sê vir jou dat daar iets fout is met taverne-eienaars. Ons wil nie ’n herhaling van Enyobeni hê nie,” het Salman gesê.
Hy het gesê die rede waarom hulle besluit het om te marsjeer, is omdat die polisie hulle nie bystaan nie.
“Ek is kwaad, want ons het nou gedink dit sou al opgelos gewees het,” het Salman gesê.
’n Vrou het aan GroundUp vertel hoe twee van haar seuns dwelmverslaafdes is. “Ek is ’n verkoper wat vrugte, lekkers en skyfies verkoop. Toe my seun graad 12 slaag, het ek hom aangeraai om hier op die dorp werk te soek. Min het ek geweet dat ek hom na dwelms toe stuur. Hy is nou by die huis besig om sy verstand te verloor. Die hartseer is dat hy die jonger een [haar seun in graad 10] aan dwelms voorgestel het,” het sy gesê.
’n Memorandum is deur die taverne-eienaar Samuel Chinedu Okeke aanvaar.
Hy het gesê hy verstaan die frustrasie van die betogers.
“In my taverne verkoop niemand dwelms nie,” het Okeke gesê. “Maar die probleem is mense wat buite my taverne en op straat verkoop. Ek het hulle al verskeie kere by die polisie aangemeld. Ongelukkig is daar niks wat ek kan doen as die polisie hulle nie in hegtenis neem nie.”
Hy het gesê hy en ander sake-eienaars sal hand aan hand met patrolleerders werk om dwelms te beveg.
Buffalo City se misdaadvoorkomingshoof, kolonel Jongisizwe Manyisana, het gesê hy is bewus van die kwessies wat deur inwoners en patrolleerders geopper word. Hy het gesê die hele metropool is geraak. Manyisana het inwoners belowe die polisiebestuur sal teen 1 Julie na hulle terugkom.
Die berig is oorspronklik op GroundUp geplaas en met vergunning hier geplaas.