Foto Bron: Reuters
Navorsers het DNS ontdek in die versteende oorblyfsels van ‘n see skilpad wat tot 6 miljoen jaar gelede dateer. Dit dui op ‘n seldsame geval van genetiese materiaalidentifikasie in antieke gewervelde fossiele. Die gedeeltelike fossiel, wat in 2015 langs die Karibiese kus van Panama gevind is, sluit ‘n relatief volledige karpas in, maar nie die res van die skelet nie. Gedurende sy leeftyd sou die skilpad ongeveer ‘n voet (30 cm) lank wees.
In sommige osteosiete (been-selle) binne die fossiel het navorsers bewaarde selkerns aangetref wat gereageer het op ‘n chemiese oplossing, wat dui op die teenwoordigheid van oorskot van DNS. Dit is egter belangrik om op te merk dat hulle nie DNS onttrek het nie; hulle het eenvoudig spore van DNS in die kerns geïdentifiseer. Die skilpad behoort tot dieselfde genus, Lepidochelys, as twee van die wêreld se sewe lewende spesies van seeskilpaaie: Kemp se ryd- en olyfryd. Hierdie ontdekking werp lig op die swak verstaande evolusiegeskiedenis van hierdie genus en bied waardevolle insigte in die ou verlede van hierdie seeskilpaaie.