Foto Bron: Hamas militants in Gaza © Reuters
Die Palestynse militante groep Hamas, wat ongeveer 150 mense weggevoer het in sy verrassingsaanval op Israel die afgelope naweek, het gedreig om die gyselaars dood te maak as Israel se lugaanvalle aanhou om Gaza-inwoners sonder waarskuwing te “teiken”.
Die dreigement het gekom nadat Israel Maandag ‘n totale beleg op die Gazastrook opgelê het, waar voedsel, water en elektrisiteitsvoorrade afgesny is, wat vrese van ‘n toenemend ernstige humanitêre situasie ontlok het.
Israel is geskok deur Hamas se ongekende aanvalle op die grond, lug en see, wat met 9/11 vergelyk is. Die dodetal het in Israel tot 900 gestyg, wat met ‘n verwoestende reeks aanvalle op Gaza gewreek het, en daar is nou 687 mense wat dood is.
Maandag aand het vuurballe herhaaldelik Gaza-stad laat opvlam, terwyl ontploffings klink en noodsein sirenes loei.
Hamas, waarvan die Israeliese leër skat dat ongeveer 1,000 vegters die grens oorgesteek het en skote op burgers afgevuur het, het Maandag gesê dat Israeliese lugaanvalle vier van die gyselaars gedood het.
Dit het later gesê dat dit hulle self kon begin doodmaak.
“Elke teiken van ons mense sonder waarskuwing sal ontmoet word met die uitvoering van een van die burgerlike gyselaars,” het die Ezzedine al-Qassam Brigades, die gewapende vleuel van Hamas, in ‘n verklaring gesê.
In ‘n op televisie uitgesaai toespraak Maandag aand het die Israeliese eerste minister Benjamin Netanyahu Hamas met die Islamitiese Staat-groep, ook bekend as ISIS, vergelyk en gesê Israel beplan ‘n “massiewe” aanval teen Hamas met “ongekende krag”.
“Hamas-terroriste het kinders gebind, verbrand en tereggestel. Hulle is wreedaardig. Hamas is ISIS,” het Netanyahu gesê.
Hy het ook beloof om “ander fronte in die noorde teen Hezbollah” te versterk, waar militantte en Israeliese magte vir ‘n tweede dag vuur uitgeruil het.
Hamas het meer rakette na Tel Aviv en Jerusalem afgevuur, waar missieleveransiestelsels afgevuur en lugalarm sirenes gejank het.
Israel het gesê dat dit 300,000 leërwagte van die weermag opgeroep het vir sy “Swords of Iron” veldtog. Konvooie vragmotors het panstervoertuie na die suide gebring, waar sy magte besig was om vasberade Hamas vegters te verdryf.
Die Israeliese militêre woordvoerder Libby Weiss het gesê sommige Hamas militante “is daar steeds op hierdie oomblik”.
Die minister van verdediging Yoav Gallant het gesê dat Israel ‘n “volledige belegering” op die langbelegerde enklave van 2,3 miljoen mense sal imposeer: “Geen elektrisiteit, geen kos, geen water, geen gas – alles is toe.”
Die sekretaris-generaal van die Verenigde Nasies, Antonio Guterres, het gesê hy is “diep beroer” deur die belegeringsaankondiging, en het gewaarsku dat Gaza se reeds ernstige humanitêre situasie nou “net eksponensieel sal versleg”.